Позже, работая в консалтинговой компании, он перешёл в её внутренний IT-отдел в момент больших перемен: в 1993 году IT-директор решил сделать ставку на Windows NT и внедрял NT 3.1 в качестве общеорганизационного стандарта. Смелый шаг, который тогда многие считали опрометчивым.
Через пару лет он уже заменял глобальную почтовую систему MSMail новым продуктом под названием «Exchange», что в итоге привело его в Microsoft UK в середине 1997 года.
Поработав в Редмонде в составе группы Exchange, он никогда напрямую не занимался разработкой Windows (ни серверной, ни клиентской), однако считал себя опытным пользователем клиентских версий Windows и внимательно следил за развитием Windows Server, поскольку Exchange сильно от неё зависел. Эта связь стала ещё теснее, когда Active Directory, по сути выросшая из каталога Exchange, появилась вместе с Windows 2000.
Годами Microsoft концентрировалась на расширении применения своих технологий в «энтерпрайзе», то есть в компаниях или государственных учреждениях с хотя бы несколькими сотнями пользователей. Там можно было убедить финансовый отдел заключить многолетнее лицензионное соглашение, дающее доступ к свежим версиям Office, серверам, обеспечивавшим работу клиентских приложений (таким как Exchange, SharePoint, OCS/Skype/Lync), и, конечно же, к Windows-серверам, на которых держалась вся базовая инфраструктура: вход в систему, безопасность и обновление клиентских машин, файловые службы и службы печати и многое другое. Для многих организаций это было стандартом.
Клиентская Windows и приложения Office когда-то приносили основную выручку, хотя со временем другие серверы и сервисы выросли до сопоставимых или даже больших значений.
Пришло время облаков
В начале 2010-х Microsoft всерьёз взялась за модель «ПО как услуга», особенно за те серверные службы, которые позже превратились в Office 365 (а теперь в «Microsoft 365»). Генеральный директор Стив Балмер объявил о запуске O365 в середине 2011 года, позиционируя его как предпочтительный способ предоставления почты и служб совместной работы, которые раньше работали на локальных серверах.
Балмер получил порцию критики от партнёров, чей бизнес строился на регулярном развёртывании новых версий Office и серверов, но жребий был брошен: облачная модель стала приоритетом, а собственные серверы — лишь запасным вариантом. Даже продавцы Microsoft с опаской предлагали подписной Office как альтернативу традиционным лицензиям, но Стив Балмер чётко дал понять, что они должны в первую очередь продвигать облако.
Чуть позже началось активное продвижение Azure как платформы для размещения любых рабочих нагрузок: в виртуальных машинах, контейнерах или изначально написанных как облачные сервисы. Microsoft 365 продолжал выходить за рамки офисного пакета, охватывая ту же инфраструктуру, которая раньше требовала локальных Windows-серверов. В результате многие организации стремились оставить в своих дата-центрах как можно меньше оборудования.
Один из клиентов на презентации Office 365 даже заявил, что планирует установить джакузи в освободившемся месте дата-центра вместо выведенных из эксплуатации серверов…
Конкуренция
Microsoft всегда была параноидально настроена по отношению к конкурентам; Билл Гейтс рано понял, что нужно защищать сильные стороны и бороться с теми, кто может увести клиентов.
Возможно, именно такое убеждение привело компанию к проблемам с Министерством юстиции США в конце 1990-х: от принуждения OEM-производителей предустанавливать Internet Explorer вместо Netscape до недовольства тем, что Real Networks хотела размещать своё ПО на новых ПК в противовес Windows Media Player.
Было и множество других полей жесточайшей конкуренции: MS Money против Intuit, Word против WordPerfect и так далее. С помощью Zune пытались соперничать с iPod от Apple, а инициатива Windows Mobile сначала была направлена против Symbian и Blackberry, пока всё не перечеркнули и не запустили Windows Phone, чтобы догнать Android и iPhone. Многие из этих проектов провалились или потеряли актуальность, но главной миссией почти всего, что делала Microsoft 30 лет назад, была защита Windows.
Желание сохранить актуальность и защищённость Windows заставляло Microsoft создавать продукты, не являвшиеся основными: Money, Encarta, AutoRoute/Streets & Trips, а также игры, массу оборудования и многое другое.
Постоянно существовала угроза, что кто-то отнимет у Windows корону. IBM и Microsoft вместе разрабатывали OS/2, пока их отношения не испортились, и Windows 3.x стала самой успешной системой с графическим интерфейсом. IBM продолжала развивать OS/2 как раз в то время, когда Apple сбилась с пути и нуждалась в помощи Microsoft, чтобы остаться на плаву. Mac представлял определённую угрозу для Windows, хотя его же использовали, чтобы доказать Министерству юстиции, что Windows не является монополией — ведь существовали альтернативы вроде Mac и Linux. В те времена казалось, что рынок настольных ОС — это поле битвы, на котором Microsoft, хоть и побеждала долгое время, легко могла уступить. В комиксах Dilbert середины 1990-х шутили о «священных войнах ОС», а в ретроспективе главная угроза доминированию Windows пришла не от других настольных ОС, а от мобильных устройств.
В то же время Windows Server была выскочкой, пытавшейся конкурировать с «настоящими» системами вроде VAX, Unix и даже IBM AS/400. Linux впоследствии оттянул на себя множество задач, выполнявшихся на разных системах, а другие конкуренты, такие как Novell, ушли под воду.
Эра десктопов
Когда в 2001 году вышла Windows XP — всего через 6 лет после Windows 95 — она действительно дала единую платформу как для потребителей, так и для бизнес-клиентов и имела колоссальный успех. В середине жизненного цикла XP произошёл серьёзный поворот в сторону безопасности: весь код пришлось тщательно пересматривать и исправлять, а новые продукты должны были быть «безопасными по своей архитектуре». В результате выпуск Windows XP Service Pack 2 походил на полноценную новую версию (он появился через 2 года после SP1).
Амбициозный проект «Longhorn», который должен был принести массу новых технологий и в клиентскую, и в серверную ОС, в итоге сел на мель (Балмер признавал это одним из главных сожалений за время руководства Microsoft), и Vista вышла через 5 лет после XP, встреченная многими довольно прохладно.
Windows 7 внутри Microsoft позиционировали как «возвращение запаха новой машины» для Windows. Она исправила часть ошибок Vista (хотя помогало и более быстрое «железо») и стала настоящей преемницей Windows XP.
Позднее Windows 8/8.1 отвлеклась на опасения, что iPad уводят людей от ПК, и одержимость сенсорными экранами и магазинными приложениями, тогда как большинству пользователей это было не особенно нужно. (Кстати, поработав с ноутбуками с сенсорным экраном ещё с эпохи Windows XP Tablet Edition, уже трудно отказаться от масштабирования щипком или прокрутки пальцем — это зачастую удобнее, чем мышью или трекпадом.)
Windows 10 фактически стала современной Win7 — исправила ошибки предшественницы, использовала преимущества более мощных машин, чтобы выглядеть и ощущаться лучше. Windows 11, которой скоро исполнится пять лет, вызвала реакцию, напоминающую ситуацию с Vista: многие пользователи невзлюбили новый дизайн и хотели остаться на Win10 или заставить Win11 выглядеть и работать как прежняя система. Возможно, старый совет пропускать каждую вторую версию Windows — как было с Vista, 8.x и 11 — постепенно теряет актуальность.
Похоже, Microsoft отвлеклась и перестала делать Windows по-настоящему лучше. Доходы от неё — лишь тень былых показателей, по крайней мере с точки зрения относительной важности внутри компании. Финансовая отчётность обычно довольно запутанна, но в 1997 году выручка от клиентской Windows могла составлять около 40 % общего дохода. Сегодня, по оценкам, она составляет менее 10 %.
Когда стало ясно, что Linux и Mac не собираются полностью свергать Windows с трона, Microsoft, вероятно, направила больше усилий на привлечение подписчиков Office/Microsoft 365 и Azure. Фиксация исключительно на ИИ в последние годы также привела к тому, что значительная часть обновлений Windows и её старых приложений сводилась к встраиванию Copilot и других ИИ-функций туда, где они не всегда были к месту.
Windows 11 и снова «запах новой машины»
Похоже, клиентская Windows обрела новую концентрацию усилий — обновления меню «Пуск», сокращение назойливого «рекламного контента» и виджетов, набитых глупой рекламой, с одновременным добавлением функций (например, возможности расположить панель задач сбоку экрана), отсутствовавших полдесятилетия, несмотря на постоянные просьбы их вернуть. И отход от практики засовывать Copilot во все. до. единые. приложения.
В мире, где дети могут пройти всю школу, пользуясь только Chromebook или iPad, существует риск, что через 20–30 лет никто уже не будет помнить, какой была Windows, подобно тому как лишь старые гики способны вспомнить, как вставляли карту PCMCIA в ноутбук толщиной в дюйм, чтобы просто подключиться к сети.
Кто знает, появится ли когда-нибудь Windows 12 или Windows 11 будет просто эволюционировать в разных направлениях в зависимости от моды и капризов руководителей.
Обнадёживает то, что Microsoft, судя по всему, снова решила о ней заботиться.
Пока нет комментариев. Будьте первым!